El Secreto para Alargar la Vida Útil de los Alimentos con Envasado en Atmósfera Modificada (MAP)
Introducción - La Lucha Contra el Deterioro Alimentario
En la competitiva industria alimentaria, la frescura, el color, el sabor y la textura de un producto son determinantes para el éxito. Uno de los mayores desafíos es la conservación de alimentos, frenando los procesos naturales de oxidación y el crecimiento microbiano. Aquí es donde entran en juego los gases N2 (nitrógeno) y la tecnología de Envasado en Atmósfera Modificada (MAP). Este artículo profundiza en cómo el nitrógeno se ha convertido en un aliado indispensable para productores que buscan mejorar la calidad y extender la vida útil de sus productos, posicionando a Gasos Felmar como tu socio experto en soluciones MAP.
¿Qué es el Envasado en Atmósfera Modificada (MAP)?
El envasado en atmósfera modificada es una técnica que consiste en reemplazar el aire del interior de un envase por una mezcla de gases específica. El objetivo es crear un ambiente que ralentice el deterioro del alimento. El aire que respiramos contiene aproximadamente un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y pequeñas cantidades de otros gases. Es el oxígeno el principal responsable de la mayoría de los problemas:
Oxidación: Causa el enranciamiento de las grasas, la pérdida de color en carnes y vegetales, y la degradación de vitaminas.
Microorganismos Aerobios: Bacterias y mohos que necesitan oxígeno para crecer y proliferar, deteriorando el producto.
El Rol Protagonista de los Gases N2 en MAP
El nitrógeno es el gas más utilizado en MAP por sus excelentes propiedades. Es un gas inerte, lo que significa que no reacciona con otras sustancias, y su función principal es simple pero extremadamente eficaz: desplazar el oxígeno.
«El nitrógeno (N2) se utiliza para desplazar el oxígeno, lo que impide la proliferación de microorganismos aeróbicos y la oxidación de las grasas [4]». Al eliminar el oxígeno del envase, se consiguen múltiples beneficios:
- Previene la Oxidación: Mantiene el color vibrante de los productos y evita sabores y olores a rancio en alimentos con contenido graso como frutos secos, patatas fritas o embutidos.
- Inhibe el Crecimiento Microbiano: Al eliminar el oxígeno, se frena el desarrollo de bacterias y mohos aerobios, una de las principales causas de deterioro.
- Gas de Relleno (Cojín): En productos frágiles como galletas, snacks o ensaladas en bolsa, el nitrógeno actúa como un cojín protector, evitando que el producto se rompa o apelmace dentro del envase.
Aplicaciones Comunes del Nitrógeno en la Industria
La versatilidad de los gases N2 los hace imprescindibles en una amplia gama de productos:
Carnes y Embutidos: Se suelen usar mezclas de CO2 y N2. El N2 previene la oxidación del color rojo brillante de la carne fresca.
Panadería y Bollería: Evita el enmohecimiento y mantiene la textura del producto.
Lácteos: Especialmente en quesos rallados o en lonchas, para evitar que se apelmacen y crezcan mohos.
Café: El nitrógeno es crucial para conservar el aroma y sabor del café tostado, tanto en grano como molido.
Productos Frescos (IV Gama): En ensaladas y verduras cortadas, una atmósfera rica en nitrógeno mantiene la frescura y la turgencia.
¿Nitrógeno solo o en combinación? El papel del CO2 Alimentario
Aunque el nitrógeno es la estrella, a menudo se combina con co2 alimentario. El CO2 tiene propiedades bacteriostáticas y fungistáticas, es decir, inhibe activamente el crecimiento de bacterias y mohos. La mezcla ideal depende del tipo de alimento, su contenido de humedad y el tipo de deterioro que se quiera evitar. Un experto en gases como Gasos Felmar puede diseñar la mezcla perfecta para cada aplicación.
Conclusión - Optimiza tu Producción con MAP
El uso de gases N2 en el envasado en atmósfera modificada no es un gasto, sino una inversión en la calidad, seguridad y rentabilidad de tu producto. Permite reducir el uso de conservantes químicos, ampliar el área de distribución gracias a una mayor vida útil y mejorar la percepción de tu marca ante el consumidor.
Si buscas optimizar la conservación y presentación de tus productos, contacta hoy mismo con Gasos Felmar. Nuestro equipo te asesorará sobre la mezcla de gases ideal para tus necesidades de envasado en atmósfera modificada.
